Một nhóm nhà khoa học Thụy Điển ở Đại học Linköping đã công bố kết quả nghiên cứu trên tạp chí Science Reports về cội nguồn của quan hệ thân thiện giữa người và chó xét về mặt di truyền học.

Họ đã phát hiện thấy 5 gen chắc chắn đóng vai trò không nhỏ trong việc biến những con chó sói cổ đại thành những con chó nhà đầu tiên. Họ đã tiến hành thử nghiệm với 437 con chó beagle - loài chó tầm trung có tai dài, đánh hơi tốt vẫn được dùng để săn thỏ cũng như để phát hiện thuốc nổ. Tất cả số chó này đều được nuôi trong những điều kiện của phòng thí nghiệm. Theo đó, các con chó được thả vào phòng có người lạ với 3 hộp đựng thức ăn dùng làm phần thưởng, 2 hộp trong số đó chúng có thể tự mở được, chỉ một hộp là phải cần đến sự trợ giúp của con người. Trong vòng 3 phút, một số chó cố tự mở hộp, nhưng một lúc sau phần lớn số chó đó có phản ứng phổ biến hơn là thu hút sự chú ý của con người và nhờ sự giúp đỡ.

Trong thử nghiệm tiếp theo, các nhà khoa học so sánh các mẫu ADN của 95 con chó có vẻ giao tiếp cởi mở hơn và 95 con chó sống khép mình hơn. Hóa ra, nhóm chó đầu khác nhóm chó thứ hai ở 5 biến thể gen - chắc chắn đó là những gen chịu trách nhiệm về cách hành xử. Các chuyên gia nhấn mạnh rằng có nhiều gen kết hợp lại với nhau chịu trách nhiệm về việc chó quyến luyến với con người, nhưng 5 gen này là những gen đóng vai trò then chốt.

Các nhà khoa học ghi nhận rằng ở người cũng có những gen tương tự như vậy có liên quan đến việc điều chỉnh cách hành xử và nếu những gen đó bị đột biến thì sẽ dẫn đến bệnh tự kỷ.