Ngày 16/6 vừa qua, con tàu không gian không người lái siêu bí mật của Không lực Hoa Kỳ là X-37B Orbital Test Vehicle đã về trái đất một cách an toàn và thành công sau một nhiệm vụ không tưởng lên tới 469 ngày trong quỹ đạo. Tổng thời gian mà con tàu phiêu lưu đã lâu hơn 200 ngày so với kế hoạch ban đầu và gấp đôi so với nhiệm vụ vào năm 2010 với 224 ngày. X-37B là một trong hai con tàu không gian mà Không lực Hoa Kỳ điều hành, nó được phóng lên từ trung tâm Cape Canaveral vào tháng 3 năm ngoái.

"Việc những tàu con thoi dần không được sử dụng, chương trình chế tạo tàu không gian không người lái có thể tái sử dụng như X-37B là một bước quan trọng trong sự phát triển của ngành công nghệ không gian", Tom McIntyre - trưởng dự án X-37B cho biết. Ngoài ra, một con tàu không người lái trở về trái đất an toàn sẽ cho phép Không lực Hoa Kỳ có thể tiếp tục thử nghiệm những công nghệ mới với độ rủi ro thấp nhất.

X-37B là dự án ban đầu được điều hành bởi NASA vào năm 1999 nhưng sau đó thì được chuyển giao cho cơ quan nghiên cứu dự án quốc phòng tiên tiến (DARPA). Con tàu này lần đầu tiên được giới thiệu vào năm 2006 với trọng lượng gần 5 tấn, kích thước chỉ bằng 1/4 so với tàu con thoi. Với mục tiêu ban đầu là phóng và cho hạ cánh an toàn thì việc X-37B hạ cánh tại căn cứ không quân Vandenberg, California vào ngày 16 vừa rồi có thể coi là một thành công.